古代读书人为何信奉“魁星爷”？

古代读书人为何信奉“魁星爷”？

　　我国古代崇拜的神祗很多
，情况复杂。以汉民族为例
，除去原始时期的自然崇拜、图腾崇拜及祖先崇拜中的许多神祗以外
，各个时期、各个社会阶层
，都有一些不同的主要崇拜对象。这些崇拜对象
，有些是原始时期遗留下来的神
，有些则是各时代新造的神。一般来说
，统治阶级以天神地母为主要崇拜对象
，民间则以各种与自己生活有密切关系的神灵为主要崇拜对象。譬如古代读书人就很信奉一种叫“魁星爷”的神
，迷信“魁星爷”会主宰考运；读书人在家中供奉“魁星爷”的塑像或画像
，便能得到他的庇佑而考运亨通
，高中状元。
　　
　　民间传说
，魁星未成为神之前
，麻脸、跛脚、相貌甚丑。不少古代章回小说将他描写得更是吓人：赤发蓝面、锯齿獠牙、长满一身的筋疙瘩、跷着条腿、两只圆眼睛……简直是个妖魔鬼怪！一些魁星的塑像
，其脸貌都是十分狰狞的
，头上还有一对角
，右脚踩鳌鱼
，左脚跛起踢星斗
，右手握笔
，摆出一副状元的架势。不过有的魁星像造形比较温和
，没有把他刻画成鬼相
，而只是个丑男子。那末
，古代读书人所百般供奉的“魁星爷”是如何而来、怎样形成的呢？关于这一点
，世人观点不一。
　　
　　有一种说法是：魁星高中进士
，在殿试之时
，皇帝见他相貌如此丑陋
，跛脚加麻子
，就问他为什么脸上长了这么多斑点？魁星答道：“麻面满天星。”皇帝又问他的脚为什么跛？魁星又答道：“独脚跳龙门。”魁星的对答如流使皇帝龙颜大悦
，高兴之下就点了魁星做了状元。于是
，天下的读书人都供奉起“魁星爷”来
，以便图个吉利
，使自己也高中状元。如果事情确实如此
，真有点喜剧色彩了。而另一个说法却正好与此相反
，是个悲剧性的故事：魁星考中了进士
，但在殿试之时
，皇帝突然见他相貌如此难看
，也就没有点他做状元。魁星当然无法忍受
，于是就悲愤地投河自尽
，但却被一条鳌鱼救起
，也就升天成了“魁星”。这以后
，古代的学子就尊“魁星”为神
，助自己求得功名
，因为喜从悲中来。
　　
　　有的学者指出
，以上的说法未免传说色彩较浓
，不可为信
，并进一步认为“魁星爷”或许和钟馗有关
，钟馗是中国古代传说中的故事人物
，据宋朝着名科学家沈括《梦溪笔谈》载：相传唐明皇于病时梦见一大鬼捉一小鬼啖（食）之。上问之
，自称名钟馗
，生前曾应武举未中
，死后决心消灭天下妖孽。明皇醒后
，命画工吴道子绘成图像。从宋沈括《梦溪笔谈》的记载来看
，钟馗和魁星的故事极为相同：钟馗也是在金殿面试之时
，皇帝不喜欢他貌丑
，未中头名
，愤而在金阶上撞柱自杀而死
，落到阴间被阎罗王封为“平鬼大元帅”。在中国民间
，尤其是读书人的眼中
，钟馗是被称作“魁星”的
，也是主宰古代读书人的考运的
，使供奉他的读书人金榜题名。据考证
，魁星主宰考运的迷信始自宋朝
，而钟馗由唐及宋被称作读书之神也是可信的。
　　
　　有学者指出
，钟馗并不是科举功名的主宰
，只是个冒牌的“魁星”。他之所以被称为“魁星”
，原来是因为他变成神之后
，住的地方是北斗七星的大熊座
，才被人称为“魁星”的。那末
，“魁星爷”这个神究竟是怎样来的呢？严格地说
，这是北斗奎星被误作为魁星。清着名学者顾炎武《日知录》卷三二“魁”条说：“今人所奉魁星
，不知始自何年
，以奎为文章之府
，故立庙祀之。乃不能像奎
，而改奎为魁。又不能像魁
，而取字之形
，为鬼举足而起其斗。”可见
，魁星之说本奎星。《玉函山房辑佚书》辑《孝经纬援神契》云：“奎主文章。”宋均注：“奎星屈曲相钩
，似文字之画。”清采衡子《虫鸣漫录》也说：“夫奎宿主文章
，讹奎为魁己不可解
，又象形而为鬼
，
　　
　　旁有斗
，益失之诬
，而世之见魁星者
，往往作是状
，可谓缘心生象
，信不谬也。“原来
，北斗七星的第一颗星、二十八宿中的奎星在古代早有”奎宿司文章优劣“的传说
，后来不知怎样被人把”奎“变成”魁“
，可能是同音之故
，再而又有人把”魁星“形象化
，依照这个”魁“字塑造出一只相貌狰狞麻面的鬼
，鬼字的脚一长一短
，便把这鬼怪塑成跛了一脚
，而魁旁有个斗字
，也就使这鬼怪踢斗
，于是
，”魁星爷“的神像便”无中生有“地出现了。很久以来
，魁星即被奉为文章之府
，皆因奎星屈曲之象
，其神像乃一鬼立于鳌头之上
，向后举一足
，一手捧斗
，一手执笔
，象征着圈点金榜有名的士子的姓名。民间以”奎星点斗
，独占鳌头“来比喻科场考试顺利
，榜上有名。更有甚者
，竟替”魁星“选了七月七日作为他的生日。于是
，古代的读书人每逢七月七日
，就要拜魁星
，甚至八月中秋、九月重阳
，也要向他拜一拜
，以求得神的保佑。
　　
　　还有的学者认为
，“魁星爷”并不是操点写状元之权的“神”
，“魁星”的被创造
，可能与科举放榜的方式有关。高中的前五名叫做“五魁”
，当时将考试成绩填榜时
，是拆一名、唱一名、填一名的
，先从第六名开始
，直至填到第十名“孙山”；然后再揭晓前五名
，这高中的前五名叫做“五魁”
，填“五魁”时是由第五名开始的
，一直倒填到第一名“魁首”即状元。这“五魁”、“魁首”的“魁”
，也就会使人联想起二十八宿的“奎星”
，又把“奎星”误作了“魁星”
，就这样荒唐地搞出了一个“魁星爷”来。
　　
　　不管哪一种说法合理
，“魁星爷”无疑是一些热衷于科举功名的读书人搞出来的把戏。古时读书人上京会试
，应者无数
，而中者毕竟一人而已
，因而谁都想求得神灵一助
，帮其获得功名利禄。这既反映了科场应试的艰辛
，也说明了古时读书人的迂腐和无奈。

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